Η Πρωτομαγιά καθιερώθηκε ως γιορτή των εργατών και της εργασίας το 1889, έναν ακριβώς αιώνα μετά τη Μεγάλη Γαλλική Επανάσταση και δεκαοκτώ χρόνια μετά την Κομμούνα του Παρισιού (1871).
Την πρωτοβουλία είχαν οι εργατικές ενώσεις των ΗΠΑ, οι οποίες αφιέρωσαν και καθιέρωσαν την Πρωτομαγιά κάθε χρόνου στη μνήμη των εργατών του Σικάγο που έχασαν τη ζωή τους κατά τις συγκρούσεις με την αστυνομία στη μεγάλη απεργία της 1ης Μαΐου του 1886,διατηρώντας παράλληλα την διαχρονικότητα των πιστεύω, των αξιών και των όσων κατακτήθηκαν ενώ μέχρι και σήμερα αποτελούν διαγενεακή παρακαταθήκη. Από τότε, γιορτάζεται σε ολόκληρο τον κόσμο ως ημέρα της εργασίας και των εργατών.